El día de ayer, jueves 24 de septiembre, periodistas de CNN y MS NOW denunciaron restricciones para ingresar a la Casa Blanca. Esto, después de que el  juez federal, Timothy Kelly, ordenará que la administración de Donald Trump restituyera las credenciales de los medios vetados, por considerar que la decisión del presidente estadounidense está vulnerando sus derechos constitucionales protegido por la Primera enmienda. 

En el caso de CNN, dos integrantes de su equipo fueron impedidos de entrar al evento relacionado con la llegada del presidente chino Xi Jinping a la Casa Blanca para la cena de Estado con Trump. La cadena señaló que se le ofrecieron espacios únicamente para personal técnico, pero no para sus periodistas. El episodio ocurrió mientras las principales cadenas estadounidenses mantenían suspendida la operación del White House TV Pool, el sistema mediante el cual ABC, CBS, NBC, CNN y Fox News se turnan para grabar los actos presidenciales y compartir las imágenes con el resto de los medios.

Aunque CNN había recuperado formalmente sus credenciales, las cadenas esperaban que la Casa Blanca confirmara que el medio podría volver a cumplir plenamente con sus responsabilidades dentro del pool. Esa confirmación no llegó a tiempo para la visita de Xi, por lo que no hubo cámaras del pool televisivo durante varios de los momentos centrales de la visita del presidente chino, incluida su llegada a la Casa Blanca.

La situación fue especialmente llamativa porque Fox News también formaba parte del acuerdo. La cadena, junto con ABC, CBS, NBC y CNN, había respaldado la suspensión temporal del pool después de que la Casa Blanca excluyera a CNN. Las cinco organizaciones sostuvieron que el público tiene derecho a recibir información independiente sobre las actividades del gobierno y que ningún medio debería ser excluido por sus contenidos periodísticos. Fox News tuvo además un papel particular en la coordinación del pool: Bryan Boughton, jefe de la oficina de Fox News en Washington, era quien presidía el grupo durante esta disputa y comunicó la decisión de suspender la cobertura mientras CNN no pudiera cumplir con su turno. 

La ausencia de las cámaras del pool significó uno de los acontecimientos diplomáticos más relevantes de la semana, específicamente, que la recepción de Xi Jinping por parte de Trump no tuviera la cobertura audiovisual conjunta habitual de las cinco grandes cadenas. Otros medios sí estuvieron presentes y cubrieron el encuentro, pero no bajo el esquema del pool. Este viernes, la situación comenzó a normalizarse. Las cadenas estadounidenses retomaron la cobertura del presidente después de que CNN recuperara su acceso, y el pool volvió a transmitir imágenes de las actividades de Trump y Xi, incluida la llegada del mandatario chino para un encuentro posterior. 

La disputa, sin embargo, continúa en los tribunales y el episodio dejó una escena poco habitual: la visita de uno de los principales líderes mundiales a la Casa Blanca ocurrió mientras las principales cadenas de televisión estadounidenses mantenían suspendida su cobertura conjunta en medio de una batalla por el acceso de la prensa.