Trump se adelanta a las urnas y prepara pleito electoral en Alaska  

El presidente de Estados Unidos volvió a encender la controversia electoral, esta vez en Alaska, donde su administración presentó una demanda para impedir que se certifiquen los resultados de la elección al Senado si una posible confusión entre candidatos termina siendo determinante para la derrota del republicano Dan Sullivan. Una elección que todavía no ocurre ya tiene su primer gran pleito judicial.

El Departamento de Justicia estadounidense presentó el recurso el jueves 22 de octubre, antes de los comicios del próximo 3 de noviembre, cuando el senador republicano Dan S. Sullivan buscará conservar su escaño frente a la demócrata Mary Peltola y otros dos aspirantes. La demanda ha provocado cuestionamientos sobre los límites de la intervención federal en procesos electorales que corresponden a los estados.

La controversia tiene un protagonista inesperado: otro candidato llamado Sullivan. Además del senador republicano que busca reelegirse, en la papeleta aparece Daniel J. Sullivan, un aspirante cuya participación, según el Departamento de Justicia, podría confundir a los votantes y provocar que algunos sufragios destinados al legislador terminen favoreciendo a su tocayo.

Las autoridades federales argumentan que esta coincidencia amenaza la integridad de la elección y solicitan impedir la certificación si el senador pierde por una diferencia que pudiera explicarse por los votos obtenidos por el otro Sullivan. En ese supuesto, piden investigar si los electores realmente pretendían votar por el legislador republicano.

Sin embargo, la Corte Suprema de Alaska ya había autorizado en junio la participación de Daniel J. Sullivan, luego de que las autoridades electorales intentaran excluirlo. Además, las papeletas identifican al senador como republicano y legislador en funciones, mientras que su competidor aparece con un nombre distinto y sin afiliación partidista indicada. 

El segundo Sullivan ha defendido su candidatura y rechazado las acusaciones de que participa para perjudicar deliberadamente al senador. Y si alguien tenía dudas sobre quién impulsó la intervención federal, el propio presidente se encargó de aclararlo.

El viernes 23 de octubre, Trump reconoció ante periodistas que fue él quien instruyó presentar la demanda. Sus declaraciones fueron difundidas por cadenas estadounidenses, entre ellas CNN y ABC News, que documentaron su participación directa en la decisión.

La intervención ocurre en una contienda particularmente competida. En las elecciones primarias de septiembre, Mary Peltola obtuvo el 49.5% de los votos, frente al 41.4% del senador Dan Sullivan, mientras que el otro candidato del mismo apellido consiguió el 2.5%. Aunque estos resultados no determinan quién ganará en noviembre, permiten entender por qué la presencia de dos aspirantes con nombres semejantes se ha convertido en un tema de disputa política.

La nueva controversia recuerda los enfrentamientos que Trump sostuvo con el sistema electoral estadounidense después de su derrota presidencial de 2020, cuando impulsó numerosas demandas y denuncias de fraude generalizado sin conseguir demostrar judicialmente una manipulación capaz de revertir el resultado. Ahora, la diferencia es significativa: la acción legal se presentó antes de las elecciones y fue promovida por el Departamento de Justicia de su propia administración.

El gobierno federal sostiene que busca proteger el voto ciudadano y evitar que una posible confusión altere la voluntad de los electores. Sin embargo, especialistas en derecho electoral han cuestionado que la legislación invocada permita al Ejecutivo federal condicionar la certificación de los resultados por ese motivo. La senadora republicana Lisa Murkowski también criticó la intervención, mientras que la campaña de Mary Peltola denunció que la demanda constituye una intromisión política en el proceso electoral de Alaska.

El proceso todavía está en manos de un tribunal federal, que deberá determinar si los argumentos del Departamento de Justicia tienen fundamento. Hasta ahora, no existe una resolución que suspenda la certificación de los resultados ni evidencia de que la supuesta confusión haya provocado irregularidades en la elección del próximo 3 de noviembre, que aún no se celebra.

La demanda también plantea una cuestión fundamental: cómo podría determinarse, después de una votación secreta, si quienes eligieron a Daniel J. Sullivan realmente pretendían apoyar al senador republicano. Ese es uno de los puntos que especialistas consideran jurídicamente problemáticos.

Mientras tanto, Alaska se prepara para acudir a las urnas en una elección que podría resultar decisiva para la composición del Senado estadounidense. Lo cierto es que Trump todavía no conoce el resultado, pero ya intervino para cuestionar por adelantado uno de los escenarios en los que su candidato podría perder. Porque una cosa es exigir que cada voto sea contado correctamente y otra muy distinta es pretender que los tribunales determinen, después de la elección, por quién querían votar los ciudadanos. Y en Alaska, antes de que llegue el primer resultado oficial, esa discusión ya está servida.